La Red Iberoamericana de Investigación sobre Formas Contemporáneas de Esclavitud y Derechos Humanos se ha constituido en el marco de la Asociación Universitaria Iberoamericana de Posgrado (AUIP), a iniciativa del equipo investigador del Proyecto de Investigación del Plan Nacional DER2011-25796: “El Derecho ante las formas contemporáneas de esclavitud”, y avalada por la Universidad de Granada (España). La Red nace ya con una sólida base investigadora e institucional, pues cuenta con 33 universidades iberoamericanas asociadas a la Red, pertenecientes a 12 países iberoamericanos, con 120 investigadores adscritos a la misma ya en su fase inicial de conformación, con un considerable equilibrio de género, pues el 45 % son investigadoras y el 55% investigadores.

La finalidad principal que persigue la Red es constituirse en una amplia plataforma universitaria para llevar a cabo tareas de investigación de carácter multidisciplinar y transversal, formación y transferencia de conocimiento sobre un fenómeno social de lamentable actualidad, expandido a nivel mundial y de suma gravedad, sobre todo desde la perspectiva de los derechos humanos, como es el de las formas contemporáneas de esclavitud.

De este modo se obtendrán nuevos conocimientos científicos de impacto que promuevan y favorezcan el desarrollo del conocimiento en esta materia, al tiempo que supongan la internacionalización de las actividades y resultados de la investigación. Además, la red contribuirá a divulgar y a dar a conocer a la sociedad en su conjunto esta problemática, para que se tome conciencia social de su gravedad e ilicitud y se abra un espacio para el debate público en torno a la prevención y erradicación de este fenómeno, así como a la necesidad de tutelar a las víctimas y proclamar el valor y la defensa de los derechos humanos en el mundo.

La esclavitud moderna constituye un fenómeno estructural vinculado a la globalización económica, la migración internacional y las condiciones extremas de desigualdad, inseguridad y pobreza en que viven millones de personas, especialmente mujeres y niños, víctimas propiciatorias de traficantes y explotadores que las someten a una situación de dominio y control absoluto para explotarlas personalmente, debido a su vulnerabilidad y dependencia (esclavitud). La nueva esclavitud se manifiesta principalmente en la trata de seres humanos, en la explotación laboral extrema –mediante el trabajo forzado- y en la explotación sexual de las víctimas –mediante el ejercicio de la prostitución forzada-, que se han convertido en uno de los principales negocios (criminales) del mundo y que forma parte del modelo de producción posfordista. En definitiva, con esta Red se pretende consolidar y fortalecer las relaciones entre las universidades iberoamericanas y aunar esfuerzos para el estudio, la formación y la transferencia de conocimiento sobre las formas contemporáneas de esclavitud y los derechos humanos.

Este objetivo general se puede concretar de forma más específica en:

1. La investigación detallada de los diversos aspectos de la temática.

2. La organización de programas de master para la formación especializada en esta materia, así como programas de doctorado.

3. La realización de cursos, seminarios y congresos relacionados con el tema.
4. La edición y publicación de materiales docentes, divulgativos y de los resultados de las investigaciones realizadas.

5. La transferencia de conocimiento y la apertura a la sociedad, para dar a conocer la problemática social del fenómeno, así como de las propuestas de solución, dirigidas fundamentalmente a los operadores jurídicos, políticos y miembros de ong’s relacionados con la problemática que plantea la esclavitud de nuestro tiempo, sobre todo, para aplicar políticas públicas de prevención y de garantía y protección de los derechos humanos.